Sizce dünya’da ilk tarımsal faliyeti gerçeklşetiren canlı hangisidir? Pek çoğumuz bu soruya başka bir soru ile cevap verebiliriz. Dünya’da insandan başka tarım yapan bir canlı mı var? Evet var. Bu canlı, daha bir çok şaşırtıcı özelliği olan karıncadır.
İnsanoğlu yaklaşık 10.000 yıl önce tarım yapmaya başladı, ancak karıncalar milyonlarca yıldır bunu yapıyor. Son yapılan araştırmalar, karıncaların şu anda, pek çok farklı ortamda tarım yapabilmesine rağmen, 30 milyon yıl önce, sadece çöl ve çöl şartlarına yakın koşullardaki bölgelerde meydana geldiğini göstermektedir.
Karıncalar ile mantarlar arasında simbiyotik bir ilişki kurun. Altı bacaklı çiftçiler mantarları besleyici karıncalar ile besliyorlar ve diğer mantar seven hayvanlara karşı koruma altına alıyorlar. Buna karşılık, büyüttükleri fazla mantarı kolonilerini beslemek amacı ile kullanıyorlar.
Dünya’da 250 farklı tarım yapabilen karınca türü bulunmakta.
Tarım faaliyet iki gruba ayrılıyor. “Düşük Tarım” ve “Yüksek Tarım”. Düşük tarım, karıncaların koruması olmadan yaşayabilecek mantar türlerini kullanır. Bazen mantar, vahşi doğada yetişmek için koloninin ötesine yayılır ve ürünlerin yetersiz kalması durumunda karıncalar için tüketilecek bir kaynak haline gelir.
Yüksek tarım ise, pek çok insan ürünü gibi, çiftçiler tarafından bağımsız olarak hayatta kalamayacak şekilde modifiye edilmiş mantarların yetiştirmesi ile gerçekleşir. Yüksek tarımla uğraşan karıncalar, yetiştirdikleri mantarlar olmadan hayatta kalamazlar çünkü iki türün de varlığını devam ettirebilmesi için birbirlerine birinci derecede ihtiyaçları vardır.
Düşük tarımın önceden 55-65 milyon yıl önce Güney Amerika’da başladığı tahmin edilmektedir. Smithsonian Müzesi entomologu Dr. Ted Schultz‘un çalışması ise yüksek tarımı 30 milyon yıl öncesine dayandırıyor ve bu olayın daha önceki ıslak bir ortamda gerçekleştiği düşüncelerinin aksine kuru bir iklimde gerçekleştiğini ortaya koyuyor ve ıslak bir kökenle ilgili daha önceki varsayımların aksine olduğunu gösteriyor.
O tarihteki küresel iklim değişiklikleri, Güney Amerika’nın büyük bölümünü kurutmuş. Yağmur ormanı mantarları için uygun ortam git gide daralmış. Dr. Ted Schultz, bazı karıncaların, nem kontrollü mantar bahçeleri yaratıp hem kendi türlerini hem de mantar türlerinin varlığını sürdürmüş olabileceklerini belirtiyor.
